תבלין של שבת
רבי יהודה הנשיא מארח את אנטונינוס ומעמיד אותו על ייחודו של העונג בשבת
רבי יהודה הנשיא עשה סעודה לקיסר אנטונינוס בשבת.
הגיש לו תבשילים קרים, אכל מהם אנטונינוס וערב לו.
עשה לו סעודה ביום חול, הגיש לו תבשילים חמים, ואמר לו אנטונינוס: המאכלים של הסעודה הקודמת ערבו לי יותר מאלו.
אמר לו רבי יהודה: תבלין אחד חסר בהם.
אמר לו אנטונינוס: האם ייתכן כי יש תבלין שחסר במזווה המלך?
אמר לו: שבת, יש לך שבת?
האם אפשר להתענג ממשהו לא חומרי? הסיפור מציג את המקרה המיוחד של עונג השבת כמעין תבלין שנוסף לאוכל, ומרמז שהעונג איננו רק עניין חומרי. הרעיון היהודי של שבת הכה גלים ברחבי האימפריה הרומית והיו לו אוהדים רבים וגם מתנגדים שראו ביהודים עצלנים שמבזבזים שביעית מזמנם. תיאור המפגש בין רבי יהודה הנשיא לאנטונינוס הוא אפוא חלק מהפולמוס הזה. הטיעון היהודי בזכות העונג שבשבת ממוקם במפגש דיפלומטי ואריסטוקרטי מהדרג הגבוה ביותר, שכן הטיעון בזכות השבת מדבר על עונג נסתר הטמון כביכול במנוחת השבת, עונג שגם קיסר רומי שבאוצרותיו מצויים כל התבלינים שהאימפריה יכולה לשים עליהם את ידיה מרגיש בו ואינו מבין את מקורו.
