אני הוא אני ואתה הוא אתה
עליי להיות מי שאני לא בגלל שאתה מי שאתה. על פי אחד המשפטים הנודעים המיוחסים לרבי מקוצק, על האדם להיות מי שהוא בזכות עצמו ולא בגלל השפעתה של הסביבה
בשם הרבי מקוצק אמרו:
אם אני – אני, מפני שאני – אני, ואתה – אתה, מפני שאתה הוא אתה, אז אני – אני ואתה – אתה.
אבל אם אני הוא אני מפני שאתה – אתה, ואתה הוא אתה מפני שאני – אני, אז אני לא אני ואתה לא אתה.
אחד העקרונות הבולטים במשנתו של רבי מנדל מקוצק הוא הדרישה מן האדם להיות נאמן לעצמו ולערכיו, בלי להתחשב בציפיות של הסביבה והחברה.
אדם שתלוי בתגובות של אחרים למעשיו, בציפיות שלהם ממנו וביחס שלהם כלפיו מאבד את ה"אני" שלו, את עצמיותו.
מצב שבו בני אדם מושפעים ומשפיעים זה על זה בלי הפסק, נראה בעיניו של הרבי מקוצק כמצב שאין בו "אני" ו"אתה", ואנשים מאבדים בו את זהותם הנבדלת.
