הסיפור

"הבוקר אור והאנשים שולחו" (בראשית מ"ד, ג') –

אמר רבי לוי מעשה בבעל פונדק (מלון דרכים) רשע שהיה מציע ללות את אורחיו. וכיצד היה עושה? היה מעיר אותם בעלות השחר לפני שהם עוזבים את הפונדק, ומזרזם לצאת ואומר להם: "קומו אנשים חביבים, כדאי לכם לצאת מוקדם בבוקר אל תפחדו אני אלווה אתכם". אך בעל הפונדק ברשעותו הרבה היה מוביל אותם היישר לתוך חבריו השודדים שחיכו לטרף קל ולשדוד את כספם של האורחים התמימים.
פעם אחת הזדמן לפונדק רבי מאיר, לא עבר זמן רב ורבי מאיר החל לחשוד בפונדקי ולהבין את רוע מעלליו. והנה לאחר שלן בלילה בפונדק, עוד לפני עלות השחר העיר הפונדקי את רבי מאיר וכהרגלו ניסה לשדלו לצאת לדרך. אך רבי מאיר השיב בחכמתו: "רגע, רגע, אני מחכה לאחי שקוראים לו 'כי טוב' הוא כבר צריך לבוא ונצא יחד". הפונדקי האמין לרבי מאיר וכבר חשב שכך יהיה לו איש נוסף לשדוד אותו, וביחד עם רבי מאיר חיפש וצעק לאותו אח אבוד: "כי טוב, כי טוב, היכן אתה? אנו רוצים לצאת לדרך".
בינתיים עלה השחר והאיר על הארץ ורבי מאיר אמר לפונדקי הרוגז שהוא כבר לא צריך את הליווי שלו.

ברוב כעסו על כך שתוכניתו לא יצאה לפועל שאל הפונדקי את רבי מאיר: "מי זה אח שלך ומדוע הוא לא בא?"

השיב לו רבי מאיר כשבת צחוק על פניו: 'כי טוב' הוא האור עליו נאמר: "וירא אלהים את האור כי טוב" (בראשית א ד) והנה הוא כבר הגיע כשעלה השחר והוא אכן אח טוב שלי שבזכותו אני רואה היטב נזהר ונשמר מכל רע.

---

על הסיפור

פעמים רבות אנו מחפשים עצה טובה שתאיר לנו את הדרך ובעיקר שתשמור עלינו מכל רע. רבי מאיר נקלע למצב לא פשוט בו עומד מולו אדם רמאי ורשע שמתכנן לגזול את כספו כפי שגזל מ אנשים אחרים. רבי מאיר בחכמתו הרבה מזהה את האיש ואת תוכניותיו ואיננו לא סומך על תפילה או נס אלא מטכס עצה כיצד להישמר מפניו. הוא יודע שאם יסרב לפנדקאי בצורה ישירה והחלטית עוד יתכן שהוא יפגע בו לרעה ולכן רבי מאיר מערים עליו בצורה מחוכמת.
את העצה לתרגיל שעשה הוא לוקח בצורה פשוטה ביותר מהתורה – מפסוקים שכל ילד שהחל ללמוד בראשית כבר מכיר (בראשית א, ד): "וַיַּרְא אֱלֹהִים אֶת הָאוֹר כִּי טוֹב וַיַּבְדֵּל אֱלֹהִים בֵּין הָאוֹר וּבֵין הַחֹשֶׁךְ" האור עליו נאמר בתורה בצורה מפורשת שהוא טוב ולכן לא כדאי לצאת לדרך בלילה אלא יש לחכות לאור.
האור בסיפור שלנו יכול לשמש גם כמושג סמלי. האור הוא הבהירות, היכולת לראות את הדברים כהווייתם בצורה ברורה. החושך לעומת זאת הוא חוסר בהירות שלא נותן לנו יכולת ראייה והחלטה טובה. הרוע, המזיקין והשודדים זמנם הוא בחושך, זהו הזמן שבו הם מושלים. אם כן מלמד אותנו רבי מאיר אם ברצונכם להישמר מכל רע, אם ברצונכם לצאת לדרך בצורה בהירה ובטוחה חכו לאור, חכו עד שדברים התבהרו ויתחוורו לכם. כי רק כשהדרך ברורה ומוארת ניתן לצעוד בבטחה במשעולי החיים.
דבר נוסף שניתן לראות בסיפור הוא ההמתנה. רבי מאיר אינו חושש להמתין הוא יודע שעם ההמתנה תבוא גם התשועה. כשהאדם נמצא בחושך ובקושי, אחד מהדברים שעליו לעשות הוא להמתין.לא תמיד קל לעיתים הרגעים הקשים נראים כנצח אך ההמתנה תביא בסופו של דבר לאור להתגלות. וכמו שלוקח זמן עד שהשחר מאיר יש להמתין ולקחת זמן עד שהטוב יבוא ויפציע על הארץ ועל האדם.