איפה אבא?
בני ישראל במדבר משולים לבן היושב על כתפי אביו הדואג לכל צרכיו, אך אינו רואה אותו ושואל 'איפה אבא'?
משל לבן שהיה רוכב על כתפי אביו,
וכל דבר שרצה היה מבקש מאביו והיה קונה לו.
ראה הילד אדם אחר ושאל אותו: האם ראית את אבי?
אמר לו אביו: אתה יושב על כתפיי וכל מה שאתה מבקש אני קונה לך, ואתה שואל האם ראית את אבי?!
השליכו מכתפו ובא הכלב ונשכו.
כך היו ישראל כשיצאו ממצרים: הקיפן בענני כבוד;
ביקשו לחם, הוריד להם את המן;
ביקשו בשר, נתן להם שליו;
והם אמרו: "הֲיֵשׁ ה' בְּקִרְבֵּנוּ אִם אָיִן?" (שמות יז, ז).
אמר להם הקדוש ברוך הוא, כך הרהרתם? הרי הכלב נושך אתכם.
לכך "וַיָּבֹא עֲמָלֵק וַיִּלָּחֶם עִם יִשְׂרָאֵל בִּרְפִידִם" (שמות יז, ח).
השאלה האם יש אלוהים מעסיקה רבים, והעסיקה גם את בני ישראל במדבר. לכאורה יש כאן שאלה מוזרה: הרי בצאתם ממצרים ראו בני ישראל ניסים גדולים וכל מה שהיו צריכים ניתן להם. המשל שמביא המדרש מסביר שדווקא קרבתם של בני ישראל לאלוהים הסתירה מהם את קיומו.
המשל מדמה את בני ישראל לבן היושב על כתפי אביו. התלות המוחלטת של הבן באב הופכת את האב לנקודת העיוורון שלו: האב נתפס בעיניו כמובן מאליו. הניסיון שלו לחסוך מבנו כל קושי הוא זה שמונע מהבן להתמודד עם המציאות.
כשאלוהים מבין שזה המצב הוא מעמת את עם ישראל עִם עמלק. אפשר לפרש שהוא עושה את זה כדי ללמד את העם להתמודד בעצמם, אבל אפשר לקרוא בלשון הסיפור גם עלבון של אלוהים על כך שהעם אינו מכיר לו טובה על כל מה שעשה עבורו.
נראה שלא רק בני ישראל במדבר, או הורים וילדים, נתקלים במערכות יחסים שבהן דווקא הזולת המשמעותי ביותר הוא שקוף ולא מבחינים בו.
