הסיפור

אמר רבי יצחק מווּרקי:
"חז"ל הסבירו את המילה 'עצרת' בשמו של החג 'שמיני עצרת' המתקיים מיד לאחר חג הסוכות. לדבריהם, דומה הדבר למלך, המבקש שהבנים הבאים לבקרו יישארו מעט ולא ילכו לדרכם. 'עצרו' מבקש המלך, והישארו יום נוסף, כי 'קשה עליי פרידתכם'.
ואני אסביר באופן אחר את דבריו של הקדוש ברוך הוא", אמר רבי יצחק מוורקי: "'קשה עלי פרידתכם' – הכוונה לפרידתכם זה מזה. כי בחג הסוכות היו כולם עולים לרגל לירושלים, ושם היו כולם באחדות ובאחווה. 'עצרו' – אומר הקדוש ברוך הוא, 'קשה עלי פרידתכם"'.

---

על הסיפור

הרבי מוורקי היה אדם שנודע בעיסוקו הרב לטובת הציבור ובדגש הרב ששם על חשיבותן של האהבה והקרבה בין יהודים.
בהמשך לכך, פרשנותו החדשה למילה עצרת נוגעת לערך הנשגב של אחווה ותחושת הביחד בקרב יהודים. לפי דברי הרב, המילה עצרת לא מתייחסת לציר האנכי – שבין האדם ובין אלוהיו, אלא לציר האופקי – זה שבין אדם לחברו.
האחדות מתפרשת בדרשה זו כערך דתי, ולא רק כערך חברתי ומוסרי. ההישארות יחד היא רצונו של הקדוש ברוך הוא. ייתכן אפילו שהמטרה של העלייה לרגל לירושלים אינה רק להתקרב אל הבורא, אלא גם כדי שהעולים יוכלו להתקרב זה אל זה.
בדומה לכמה הוגי דעות במאה העשרים, טען הרבי כי נוכחותו של אלוהים ניכרת במפגש ובאחווה שבין בני אדם.