פני השכינה
ר' אלעזר נפגש עם חבריו, חכמי הזוהר, ומלמד אותם שפגישה איתם היא כמו פגישה עם פני השכינה
ר' יוסי ור' יהודה ור' חייא הלכו בדרך ופגשו את ר' אלעזר. כשראו אותו ירדו כולם מן החמורים.
אמר ר' אלעזר: אני רואה את פני השכינה! שהרי כאשר אדם רואה איש צדיק או את צדיקי הדור ונפגש איתם, הם הם פני השכינה.
ומדוע נקראים 'פני שכינה'? מפני שהשכינה מסתתרת בתוכם. בגילוי – נראים פניהם, אבל בסתר הפנים נמצאת השכינה. שכן אלו שמתקרבים אל השכינה נקראים פניה. והינה אתם כאן, ובוודאי שכינה שוכנת עליכם ואתם הפנים שלה.
פתח ר' אלעזר ודרש: כך אמר יעקב לעשיו: "קַח־נָא אֶת־בִּרְכָתִי אֲשֶׁר הֻבָאת לָךְ" (בראשית לג, יא). באותו לילה כאשר ראה יעקב את סמאל המקטרג, הופיע לפניו בדיוקנו של עשיו, אולם יעקב לא זיהה אותו עד שעלה השחר. כשעלה השחר הכיר אותו וראה אותו בפנים סתומות וגלויות. הסתכל בדיוקן פניו וראה שהוא כדיוקנו של עשיו, ומייד הכיר וידע שהוא הממונה של עשיו.
לאחר מכן כשפגש את עשיו אמר לו: "כִּי עַל כֵּן רָאִיתִי פָנֶיךָ כִּרְאוֹת פְּנֵי אֱלהִים וַתִּרְצֵנִי" (בראשית לג, י) – שראה בפני עשיו את אותו דיוקן שבו נראה לפניו סמאל. שהרי בפניו של אדם נראה המקום העליון שאליו הוא נקשר.
ואתם קדושים עליונים, שכינה איתכם ופניכם כפניה. אשריכם! אם הייתי הולך עימכם באותה דרך, הייתי נשאר עימכם, אולם מאחר שאתם הולכים לדרכיכם ואני לדרכי, אפרד מכם בדברי תורה.
הפגישה בין ר' אלעזר לבין חבריו, חכמי הזוהר האחרים, אינה עוד פגישה ככל הפגישות. עבור ר' אלעזר רגע המפגש הוא כמו מפגש עם השכינה, האלוהות השוכנת בעולם, ועם הממד האלוהי שצפוּן בתוך האדם. ר' אלעזר מלמד את החברים, ואותנו הקוראים, שאחד המקומות שבהם השכינה שוכנת הוא פניהם של בני האדם. לכן מפגש עם אנשים צדיקים הוא כמפגש עם האלוהות. ברובד החיצוני, פנים פוגשות פנים, אבל מאחורי הפנים מסתתרת השכינה, ולפיכך מדובר ברגע של פגישה בין אדם לאלוהות.
