פירות אמיתיים
הרבי מקוצק מלמד את תלמידו – לא מספיק לדרוש דרשות על ט"ו בשבט, אלא ראוי יותר להיות בארץ ישראל ולחיות את ראש השנה לאילנות בעשייה של ממש.
פעם בסעודת ט"ו בשבט ביקש רבי מנחם-מנדל מקוצק מתלמידו רבי יצחק-מאיר (בעל "חידושי הרי"ם") לומר דברים מענייני היום. פתח ר' יצחק-מאיר בפלפול בסוגיית ראש-השנה לאילן, שאל ותירץ, הקשה ופירש.
אמר לו ר' מנחם-מנדל: "לו היינו בארץ-ישראל, די היה לנו לצאת לשדות ולהתבונן באילנות כדי להבין מהו ראש-השנה לאילן כפשוטו, ולא בדרך הפלפול. שם, בארץ-ישראל, אין ראש-השנה לאילן אומר 'דרשוני' אלא 'עשוני'."
ט"ו בשבט מוזכר במשנה כ"ראש השנה לאילן" (מסכת ראש השנה, פרק א משנה א). עובדה זו קשורה בעניינים הלכתיים הנוגעים לעבודות החקלאיות הנעשות דווקא בארץ ישראל, ולכן הוא נכלל בקבוצת המצוות "התלויות בארץ". בחוץ לארץ, ט"ו בשבט לא צוין בדרך כלל באופן מיוחד, אבל נהגו בכל זאת לאכול בו פירות שמוצאם מארץ ישראל או שסימלו את הארץ, וכן לעסוק בדיני התורה ובדרשות שונות הנוגעות לכך.
בסיפור זה מדגיש הרבי מקוצק את העיוות שבדבר, ומזכיר כי ראוי היה לחיות בארץ ישראל ממש, לקיים את הדברים בפועל ולא רק לדבר על אודותיהם. רעיון זה מזכיר מאוד את הרעיון הציוני, שלפיו יש לחדש את הקיום היהודי בארץ, ובכלל זה את החיים החקלאיים. ואכן, סיפור זה הופיע ופורסם לראשונה בכתביו של הרב וחבר הכנסת לשעבר מנחם הכהן.
