להבין באמת
הרב קאפח מעדיף פירוש פשוט העולה מכתבי היד על פני פלפול מורכב ומתחכם
הרמב"ם, רבי משה בן מימון, כתב ספרים רבים בכל תחומי היהדות, וספר ההלכה שכתב 'משנה תורה' הפך לאחד מעמודי היסוד של ההלכה. חיבור זה רחב ומקיף, ומטבע הדברים נמצאו בו לעיתים סתירות וקשיים.
יהודי תימן מיוחדים בכך שהלכו אחר פסיקת הרמב"ם יותר משאר עדות ישראל, ולכן למדו את דבריו באופן נרחב. ואחד מגדולי העוסקים בתורת הרמב"ם היה הרב יוסף קאפח, שהקדיש שנים רבות לפירוש נרחב על ספר משנה תורה של הרמב"ם, ובו אף חקר כתבי היד רבים.
לעתים קרובות גילה הרב קפאח במחקרו מהו הנוסח המקורי של דברי הרמב"ם, גילוי שפתר את הקשיים והסתירות בדבריו. פעם ראה הגיע לידיו ספר שנכתב על משנה תורה לרמב"ם, ובו תירוצים מפולפלים לדבריו. עיין הרב קפאח באחד מפרקי הספר ואמר לתלמידיו: "לו עיין המחבר בכתב היד, היו כל קושיותיו נפתרות בקלות".
הוסיף הרב קפאח בלשונו השנונה "רמב"ם צריך להבין, לא לתרץ."
זיקתם העמוקה של יהודי תימן לכתבי הרמב"ם היא מן המפורסמות. הרב יוסף קאפח הושפע מאוד מסבו מורי (מארי) יחיא קאפח, שהיה מגדולי חכמי תימן והיה ידוע בגישתו השכלתנית. סבו אף תלה שלט בבית המדרש שלו ובו נאמר "למד היטב, חקור והשכלת", ללמדנו שהלימוד מותנה בחקירת השכל.
הסב והנכד ראו בבירור הנוסח המקורי כלי בסיסי המונע פלפולי סרק. לדעתם בירור האמת ההיסטורית, הטקסטואלית או הפרשנית אינו תלוי במתן פרשנות מפולפלת שאף היא עשויה להיות מלאת ברק, רחוקה מן המקורות עצמם. בסיפור מלמדנו הרב יוסף קאפח טען שלשאלות בכתבי הרמב"ם שזכו לתשובות מפולפלות ומתוחכמות יש לעיתים תשובה פשוטה בכתבי היד.
