עמוד הסיפור הסיפור   לילדים

שאלו את ר' אליעזר עד כמה חשובה מצוות כיבוד אב ואם? אמר להם: דבר זה למדתי ממעשיו של עובד כוכבים אחד שכיבד את אביו באשקלון ושמו היה דמא בן נתינה.
יום אחד הציעו לו חכמים כסף רב כדי לקנות אבנים יקרות לקישוט אפוד הקודש ששימש את הכוהן הגדול בבית המקדש. המפתח לתיבה שבה היו האבנים היה מונח תחת הכרית שעליה ישן אביו של דמא בן נתינה, ודמא בן נתינה לא הסכים להפריע לאביו ולהעיר אותו משנתו.
בשנה שלאחר מכן נתן הקדוש ברוך הוא שכר מיוחד לדמא בן נתינה בעבור הכבוד שעשה לאביו. נעשה לו נס ובעדר שלו נולדה לו פרה אדומה שמחירה היה רב מעבר לכל שיעור, שכן הייתה דרושה ליהודים לשם טהרה.
נכנסו חכמי ישראל אצלו וביקשו לקנות את הפרה האדומה. אמר להם: יודע אני שאם אבקש מכם כל ממון שבעולם תתנו לי אותו, אבל אני מבקש מכם רק את אותו ממון שהפסדתי בשנה שעברה כששמרתי על כבודו של אבי.
אמר רבי חנינא, ראו מהי כוחה של מצוות כיבוד אב ואם: אם מי שאינו יהודי ואינו מצוּוה במצוות כיבוד הורים זכה לשכר רב כל כך, הרי שיהודי שמצוּוה במצווה זו ועושה אותה – יזכה בגמול רב על אחת כמה וכמה! שהרי נאמר "גדול המצווה ועושה ממי שאינו מצווה ועושה".

---

על הסיפור

חז"ל לומדים כיבוד אב ואם מגוי שלא מוכן להטריד את מנוחת אביו, ומזכירים לנו שכשם שניתן לקנות אבני חן מן הגויים לבגדי הקודש של הכוהן הגדול, אפשר גם ללמוד מהם ערכי מוסר.
הסיפור מציג מאזן בין כסף ובין דברים שאין להם שיעור. כשם שלפרה אדומה אין מחיר משום שערכה רב מעבר לכל שיעור, שהרי היא מאפשרת לטהר בני אדם מטומאת מתים לעבודת המקדש, כך גם לכיבוד האב אין באמת מחיר, משום שערכו חורג משיקולים כספיים. אותו אדם שלא מוכן להפריע את שנת הצהריים של אביו אפילו במעט ולרגע קט – למרות המחיר הרב שמוצע לו עבור אבני החן שברשותו – מראה את רמתו המוסרית הגבוהה ומוכיח ש"לא הכול כסף".
כמו כן, הסיפור מנגיד בין עבודת קודש שהיא מעשה פומבי ומופנית כלפי האל בפרהסיה כמו אפוד הקודש ואפר פרה אדומה, ובין ערכי מוסר שמובעים בצנעה בתוך הבית, בשמירה על השקט בעת שנתו של האב.