השקר רודף
הבעל שם טוב "אמר את האמת", ואילו אנחנו, כל מה שאנחנו יכולים לעשות הוא לפחות לדעת שאנחנו דוברי שקר. כך מתאר ר' יעקב יוסף מאוסטרהא את התמעטות הדורות.
אמר רבי יעקב יוסף מאוסטרהא:
הבעל שם טוב הכריז כי הוא "אומר אמת."
נכדו, רבי ברוך ממז'יבוז' אמר: "אני איני אומר שקר."
ואני אומר: "אני יודע שאני אומר שקרים, אבל אני לפחות יודע זאת."
בנו של ר' יעקב יוסף, ר' אברהם, אמר כך: "ואני מבקש, שלפחות אדע שהשקר רודף אותי, כשם שנאמר בפסוק: 'שֶׁקֶר רְדָפוּנִי עָזְרֵנִי' (תהלים קיט, פו) – עזור לי לדעת כי השקר רודף."
על הסיפור
לא תמיד קל לדעת שאנחנו "משקרים". ה"שקר", על פי אמירה זו, אינו תמיד ידוע, גם לא למי שאומר אותו. בשל כך, התמעטות הדורות לאורך השנים מתוארת כשכחה של הידיעה הזו.
ייתכן שיש בתיאור זה רמיזה לקורותיה של התנועה החסידית, המתוארת כאן כמתרחקת מן הבעש"ט, מרוחו ה"אמיתית", הפשוטה והאותנטית.
באופן כללי יותר, האמירה מכוונת לכך שעל האדם להימנע מן השקר, ולזכור כי השקר "רודף" אחריו והוא נגיש מאוד, ולכן צריך להשקיע מאמץ מיוחד כדי להימנע ממנו.
