השועל שהרג אריה
עצתו של השועל ממיתה את האריה בערמומיות, ומאפשרת לחשוב על מהות הכוח שמציג המשל
האריה אהב את השועל בכל לבבו, ואילו השועל פחד מהאריה ותכנן להתנכל לו ולהמיתו. יום אחד בא השועל אל בית האריה צורח מכאב. מה קרה? שאל האריה, כאב ראש חזק תקף אותי, ענה לו השועל. רצה האריה לרפא את השועל ושאל אותו אם הוא יודע כיצד ניתן להקל על כאבו.
השועל הערמומי סיפר לו שהוא שמע שרופאי מלכי ערב המיומנים מרפאים כאבי ראש בעזרת קשירת החולים בידיהם וברגליהם. מייד לקח האריה חבל חדש וקשר את ידיו ורגליו של השועל. לאחר שהשועל סיפר לאריה שהכאב הפסיק והרפואה הצליחה – שחרר האריה את השועל והם נפרדו לשלום.
לאחר כמה ימים תקף את האריה כאב ראש עז, מהסוג שהיה מציק לו מפעם לפעם. רץ האריה אל השועל ואמר: אחי שאהבה נפשי, אחָז אותי כאב גדול בראשי, מהר לקשור את ידיי ורגליי בחבליך, ואולי הרפואה תעבוד גם עליי והכאב יסור ממני. לקח השועל חבלים חזקים, קשר את האריה היטב ועזב אותו לנפשו. הלך השועל והביא אבנים גדולות והכה בהן על ראש האריה והרג אותו. וזהו שאומר הפתגם: "היזהר מהשועל, ומנחתו ונסכו (מתנותיו), כי הוא יועץ לפי דרכו".
המשל מציע לקורא לחשוב על מהות היחסים בין החזק והחלש, ומזהיר מפני השימוש של החלש בשכלו הערמומי כנגד החזק השאנן הבוטח בכוחו.
השועל חושש מהאריה ומכוחו הפיזי המוחלט, ואת הפחד הוא הופך למזימת רצח. הוא יודע שהאריה סובל מכאבי ראש תדירים ולכן מעמיד פנים שהוא סובל מכאב ראש ומסביר לאריה שיש לו פתרון ייחודי – קשירת החולה בידיו וברגליו. כאשר האריה סובל מכאב ראש, כהרגלו, הוא מבקש מהשועל עזרה וזה בתורו הורג אותו באכזריות.
משלים שימשו בין היתר לחינוך ולמחשבה על תכונות אנושיות. האריה והשועל הם משל ליחסים אנושיים בין החזק לבין החכם המרושע שכוחו ברקימת מזימות. כמו כן, המשל מאפשר לראות את הסכנות שאליהן חשוף מי שכוחו גלוי וידוע לכול. החזק, שלא התנסה במצבים של נחיתות, נוטה לתת אמון בזולת.
לצד ההכרה ברוע, המשל קורא לחזק להבין את הסכנות העומדות בפניו ולהיזהר משאננות.
האריה בשאננותו חושף את כוחו ואת חולשותיו המתבטאים בכאבי ראש תדירים – המסמלים גם את השימוש הלא מספיק בראש – וכך הוא מאפשר לשועל הערמומי, שכאבי הראש שלו אינם אלא תחבולה, להפיל אותו במלכודת. הפתגם המחורז החותם את הסיפור מותיר אזהרה שכדאי לזכור.
