הסיפור

בצעירותו הגיע רבי צדוק הכהן אל ביתו של רבי יעקב אורנשטיין, רבה של העיר לבוב.
כשבא אל הבית, נדחק ונכנס בלי שהיות אל חדרו של הרב הנכבד.
ראה זאת בנו של הרב ואמר לאביו: "נמצא כאן אברך אחד, המתנהג בזחיחות דעת רבה."
קרא ר' יעקב אורנשטיין לרבי צדוק שיבוא אל שולחנו ושאל: "אברך צעיר, האם יודע אתה את כל הש"ס בעל פה, שאתה מעז להתנהג כך?"
"ואם יודע אני רק חצי ש"ס?" – ענה ר' צדוק בשאלה.
– "ואיזה חצי?"
– "איזה חצי שתרצה." ענה ר' צדוק.
אז החל ר' יעקב לשוחח אתו ומיד נוכח בגאונותו הרבה. מיד כיבד אותו מאוד וגם נענה לבקשה שביקש ממנו ר' צדוק, ואחר כך נפרדו לשלום.

---

על הסיפור

הש"ס, התלמוד הבבלי, מכיל 2711 דפים במהדורת הדפוס המקובלת. לא רבים מתוך לומדי התלמוד זכו לסיים ללמוד כמות רבה כזאת של חומר קשה ומורכב. מעטים ביותר הם אלו שאף למדו את הש"ס בעל פה.
ר' צדוק מתואר בסיפורים החסידיים כגאון תלמודי, בעל אופי נועז ועצמאי מאוד. עם זאת הוא מתואר גם כאדם ענוותן וצנוע, שאינו מחפש כבוד לעצמו. בסיפור משתמש ר' צדוק בענווה ובהומור, ואינו מודה בידיעותיו התורניות העצומות, אך גם אינו משקר בנוגע לכך…
בסיפור מצטייר ר' צדוק כבעל העזה וביטחון, ובו בזמן גם בעל צניעות והומור. תכונות אלה מסייעות לו להתיידד עם הרב הנודע, ר' אורנשטיין, ולהשיג ממנו את מבוקשו. המסר העולה מכך – יש דרך להכיר בערך עצמנו ואף לספר לאחרים על כך, אבל בלי להתרברב ומתוך ידידות והומור.