אונקלוס מתגייר
האם יצליח הקיסר להחזיר את האציל הרומאי אונקלוס שהחליט להתגייר? אונקלוס נאבק בחילות הקיסר באמצעות משלים המאתגרים את ההיגיון של השלטון הרומאי
אונקלוס בן קלונימוס היה אחד מגדולי רומא. יום אחד הוא החליט להתגייר.
כששמע על כך הקיסר שלח גדוד צבא שיחזירו לרומא.
כשהחיילים הגיעו לאונקלוס, הוא דרש לפניהם בדברי תורה ומשך את לבבותיהם עד שכולם התגיירו.
בתגובה שלח הקיסר גדוד נוסף והורה להם לא לדבר עם אונקלוס כלל.
לקחו הרומאים את אונקלוס ובדרך הוא אמר להם: אפשר לומר לכם משהו שהוא לא דרשה בתורה?
אמרו לו: כן.
אמר להם: אמשול לכם משל. בעולם הזה הפקיד הזוטר משרת את הבכיר בכך שהוא נושא לפניו לפיד בלילה חשוך. וכך משרת הפקיד הבכיר את הדוכס, והדוכס את ההגמון, וההגמון אוחז לפיד לפני השליט.
אבל, הוא שאל אותם: האם השליט מאיר את הדרך לעם?
אמרו לו: לא.
אמר להם: לא כך הקדוש ברוך הוא! אלוהים מחזיק לפיד לפני עם ישראל, שנאמר: "ה' הֹלֵךְ לִפְנֵיהֶם יוֹמָם בְּעַמּוּד עָנָן לַנְחֹתָם הַדֶּרֶךְ וְלַיְלָה בְּעַמּוּד אֵשׁ לְהָאִיר לָהֶם" (שמות יג, כא).
התגיירו כולם.
חזר הקיסר ושלח גדוד נוסף לרדוף את אונקלוס הגר, וגם אותם הזהיר שלא ידברו עם אונקלוס כלל.
כאשר תפסו אותו החיילים – ראה מזוזה בפתח אחד הבתים.
הניח ידו על המזוזה ושאל אותם – אתם יודעים מה זה?
אמרו לו: אתה יודע מה זה?
אמר להם: בדרך כלל המלך יושב בתוך הארמון ושומריו יושבים מבחוץ, ואילו אלוהי היהודים שומר מבחוץ על עמו, והם יושבים בתוך הבית. זוהי המזוזה שבאמצעותה שומר האלוהים על עמו כמו שומר בפתח הבית, שנאמר: "ה' יִשְׁמָר צֵאתְךָ וּבוֹאֶךָ מֵעַתָּה וְעַד עוֹלָם" (תהלים קכא, ח).
התגייר כל הגדוד.
לאחר מכן הפסיק הקיסר לרדוף אחרי אונקלוס.
אונקלוס היה אציל רומאי שהתגייר, והקיסר שלח אחריו גדודי צבא כדי להענישו, אולם הגר המוכשר מצליח לגייר גדוד אחר גדוד עד שהקיסר מתייאש ומניח לו.
הסיפור מתאר שתי מערכות כוח מנוגדות – העולם הרומאי מושתת על מערכת שלטונית אנושית, שבה החלש כפוף לחזק, והעולם היהודי מבוסס על חסדו של האלוהים הטוב ולכן הוא עדיף.
כוחו של הקיסר טמון בצבא, אבל הקיסר מפסיד בקרב לאונקלוס שנעזר בדרשות ומשלים על גדולת האל. המשלים מתייחסים לאופן שבו העולם היהודי בנוי כניגוד לעולם הרומאי: לעומת העולם הרומאי שבו המשרתים מאירים את הדרך לקיסר והשומרים בארמון מגינים עליו כשהוא ספון בתוכו, הרי שבעולם היהודי האלוהים בעצמו מאיר את הדרך למאמינים ועומד כשומר על דלתות בתיהם כמו המזוזה. בניגוד לעולם הרומאי שבו יש מקום רק למלך אחד – הקיסר, בעולם היהודי – כל אדם הוא מלך, וזה סוד המשיכה שמציע אונקלוס לחיילים הרומאים.
